Ako postoji mjesto na svijetu koje zna proslaviti festival, to je upravo Indija. Kao jedna od najegzotičnijih azijskih zemalja, već tisućama godina očarava zaljubljenike u putovanja svojom kulturom, raznovrsnom kuhinjom i običajima. Deepavali (Divali skraćeno), počinje danas i poznat je kao festival svjetla. Divali je petodnevna svečanost koja se slavi u Indiji, Nepalu, Šri Lanki, Mynmaru, Mauricijusu, Trinidad i Tobagu, Gvajani, Surinamu, Malaziji, Singapuru i Fidžiju.
Indijci se svake godine vesele ovoj svečanosti, upravo zbog bogatih uličnih ukrasa i vatrometa. Ove godine, Diwali je počinje 11. studenog.
Divali je jedan od najvažnijih vjerskih festivala za Hinduse, a i važan je dio singapurske povijesti i kulture. Svečanost potječe još od antičke Indije, a postoji nekoliko povijesnih priča, ovisno o regiji, koje govore o porijeklu Divalija.
Festivalom se slavi povratak kralja Rame, njegove žene Site i brata Lakshmana nakon 14 godina dugog progonstva. U drevnom vedskom povijesnom epu, Ramajani, je opisano kako je kralju Rami oduzeto pravo nasljedstva na tron te ga je maćeha prognala u šumu kako bi njen sin mogao postati vladarom. To je simbolika povratka i ponovnog uspostavljanja pravednosti i dharme. Dobro pobjeđuje zlo, svijetlo je nadvladalo tamu. To je ono što ljudi slave tokom Divalija, festivala svjetla.
Ravnajući se po gregorijanskom kalendaru, Divali se odvija na prijelazu iz listopada u studeni i traje pet dana. Kao nacionalni hinduistički festival prigrlile su ga i manje vjerske skupine, uključujući sikhe i jainiste. Kao takav, podrazumijeva vjerske i regionalne razlike u načinu na koji se slavi. U Jainizmu, kojeg je kao drevnu indijsku religiju u 6.st.pr.Kr. utemeljio veliki prorok Mahavira, festival označava oslobođenje od ciklusa života i smrti. Za Sikhizam festival uglavnom označava godišnjicu oslobođenja jednog od desetorice sikhskih gurua, Gurua Hargobinda, iz zarobljeništva cara Jehangira.
Obitelji u južnoj Indiji se bude u zoru kako bi se okupali u uljnoj kupki. Zatim se obuku u tradicionalne nošnje i upute prema hramu zbog molitve. U mnogim domovima gore male, glinene, uljne lampe za koje se koriste tradicionalne zemljane posude u koje se stavlja ulje, a vrata su ukrašena svježim lišćem manga i kolamima te šarenim crtežima na podu na ulazu u kuću, čime iskazuju dobrodošlicu božici Lakšmi.
Za vrijeme te jesenske svečanosti, koja ujedno obilježava početak hinduističke Nove godine, slave se božice Kali i Lakšmi. Lakšmi je božica svjetla, mudrosti, bogatstva, ljepote te hrabrosti i plodnosti i smatra se Majkom Svemira, koja tada, za vrijeme novogodišnje svetkovine svjetla, posvećuje svaku kuću u kojoj gori svjetiljka. Festivalom se također obilježava zamjena tame i neznanja s unutarnjim svjetlom stečenim na putu u potrazi za znanjem i duhovnom praksom. Budući da u srži tog iznimno važnog hinduističkog blagdana doista leži duhovnost, vjernici od božanstava traže blagoslov, prosperitet i dobrobit u godini koja je pred njima.
U iščekivanju Divalija kuće i trgovine su podvrgnute temeljitom čišćenju i pripremama, prije nego što budu raskošno ukrašene svjetlima, lampionima i ostalim dekoracijama. U to vrijeme u gradove Benares, Allahabad i Vrindavan počnu pristizati horde hodočasnika, a ulice vrve ljudima koji biraju prikladne poklone za obitelj i trgovcima koji zadovoljno trljaju ruke. Najpopularniji poklon koji Indijci međusobno daruju za vrijeme Divalija je mithai, indijski slatkiš sa ukrasno zapakiranim suhim voćem i orasima.
Divali je festival se slavi pet dana.
- Prvi dan (Dhanteras) ljudi se mole božici Laxmi za prosperitet i bogatstvo.
- Drugi dan (Choti Diwali) je također poznat kao Mala Diwali, Naraka Chaturdashi ili Kali Chaudas. Prema tradiciji na ovaj je dan, Gospodin Krišna ubio zlog demona Narakasuru. Ljudi obožavaju Božicu Situ i Gospodina Ramu.
- Treći dan je pravi Divali dan. Mnogi poklonici posjetiti hramove i obožavaju Lakšmi, božicu ljepote, bogatstva i mudrosti i mole se Ganešu polubogu koji otklanja prepreke i donosi uspjeh. Prilikom svečanosti obožavanja koja se naziva arati, božanstvima se nude ghee lampice, uljanice s pamučnim fitiljom i pjevaju se prekrasne arati pjesme na sanskritu. Noću se pale male uljanice i stavljaju se oko kuća. Kuće se ukrašavaju šarenim lampionima, svjetlima i slavi se vatrometom i petardama.
- Četvrti dan (Padwa) je također je poznat kao Govardhan Puja. Na taj dan je Krišna pobijedio poluboga Indru i podigao brdo Govardhan kako bi zaštitio stanovnike od poplave. Na ovaj dan ljudi kuhaju brdo hrane nalik na brdo Govardhana. Prema jednoj legendi koja se slavi u Južnoj Indiji, Višnu je porazio demona-kralja Bali na ovaj dan.
- Peti dan se naziva (Bhaiduj), a također je poznat i kao Yama Dwitiya. To je dan kada braća i sestre osnažuju svoje. Baš kao što se Yami, sestra boga smrti Yamaraje, molila za njegovu dobrobit, sestre mole zadobrobit svoje braće, a braća zauzvrat donose svojim sestrama male poklone.
